逐渐展露面目的黑洞（图）

人们猜想，包括银河系在内的众多星系的中心区域都有许多黑洞。有许多迹像都支持这种猜想。我们可以观测到，太空中有一些物质围绕一个中心极快地旋转，这表明存在一个引力巨大的引力中心——黑洞。而黑洞及其伴星发射的

X射线辐射则将研究带到了更清晰的层面。第一个落网的黑洞是天鹅座X-1，它的质量是太阳的6倍，距地不8000光年。这个黑洞的伴星是一个质量超过太阳20倍的蓝超巨星，它发射的气体尘埃形成一个称为“积盘”的气体圆盘，正是这个吸积盘表明了黑洞的存在。

在我们的银河系内，其他一些天体也已呈递了表明自己黑洞身份的证书。例如，距地球8000光年的AO620-00和尚未测出距离的GX339－4，与麦哲伦云毗邻的两个天体LMCX－l和LMCX－3等。其他河外星系中同样发现了可能的黑洞，它们以每秒千万公里的速度吸进星际气体并喷出强大的射流。

目前已知的保持最高纪录的黑洞是质量超过太阳50亿倍、位于室女座的M87星系。在这个黑洞面前，我们的星球简直是轻如鸿毛。

许多星系的核心都可能隐藏着相当数量的黑洞，如同银河系的核心那样，那里是许多年老恒星的共同坟墓。一个有待验证的黑洞是人马座A，它是一个双星系统，而且应该有一个巨大的吸积盘，并能发射巨大的能量。它虽然还不敢与M87星系的实体竞争，但也非同小可——其质量可能是太阳的350万～500万倍。

跳华尔兹舞的双星系统

某些情况下，一个双星系统可以演化为黑洞。在已变成黑洞的恒星周围仍有一个可见的伴星在旋转，从伴星表面被吹起来的气体物质落向黑洞。围绕它旋转，形成一个圆盘。惠勒形象地将这种现象比喻为两个舞蹈演员在跳华尔兹——穿深色衣服的黑洞带领穿白色衣服的女舞伴旋转。而从恒星舞蹈中涌出的X射线使我们察觉了黑洞的存在。这种看法被罗马天文台的路易吉·斯泰拉(Luigi Stella)和罗马第三大学的马里奥·维耶特里（MarioVietrl）于1997年11月的发现进一步证实。根据罗西X射线时变探索者号天文卫星（简称RXTE）的观察结果。两位科学家指出，从密度很大的天体发射出的X射线辐射是受时空拖曳这一特殊现象支配的。而这种现象只能以黑洞的存在来解释。