人体与大气压

人体与大气有着不可分离的密切关系，这不仅是由于人体需要呼吸和调节体温。大气对于人体还有一种不易被人察觉到的作用----大气的压力。一名优秀的游泳运动员，在几分钟内不呼吸还不成问题，但如果没有大气压力，恐怕连几秒钟也生存不了。
一般认为，标准的大气压是每平方厘米1.0336公斤。一个成年人的人体总共要受到12-15吨的大气压力。但是由于大气压强总是从各个不同的方向作用与同一点的，并且大小相同，每两个大小相同的压力便相互抵消，所以人体才感觉不到那么大的压力，但它是实实在在存在着的。
就拿呼吸来说，当吸气中枢兴奋时，通过膈神经使胸腔和腹腔之间的横膈肌肉收缩，胸腔容积扩大，肺气泡也跟着扩大，使其中的气压下降，并低于外部大气压。于是外界空气在大气压的作用下，从鼻孔和嘴流进肺部，进入肺气泡。呼气的情况正好相反，由于胸腔容积缩小，肺内空气收缩，内部压强大于外部，气体便从肺里呼出来。
在雷雨之前，由于气压的下降，人们常会出现胸闷、头昏和情绪烦躁等症状。另外，在人体的股骨和髋骨之间有一个没有大气的空腔，空腔内不存在向外的作用力，于是股骨就靠外部大气压紧紧地压在身体上，使我们抬起腿走路不觉得费力，行走自如。