人的听觉器官

　　在很久以前，人们就对这奇怪的器官的构造和工作发生了兴趣，可是直到现在还没有完全揭开关于它的全部奥秘。

　　耳朵由外耳、中耳和内耳三部分组成（见彩图）。

　　外耳，包括耳壳和外耳道，它只起着收集声音的作用。许多动物的耳壳可以竖起或转动，人类祖先的耳壳也是可以转动的，随着人类直立行走并主宰了大自然，人耳的转动功能便逐步退化了，现在有个别人的耳壳还可以微微地动。

　　中耳、包括鼓膜、鼓室、咽鼓管等部分。由耳壳经过外耳道可通到鼓膜，这里便进人中耳了。

　　鼓膜俗称耳膜，是一层很薄的肉质膜，呈椭圆形，稍微向内陷入，面积约0。65cm²，厚度不到0。lmm。只有它才是接受声音信号的，它能随着外界空气的振动而振动，再把这振动传给后面的器官。人在紧张或激动时，鼓膜周围的肌肉会发生反射性收缩，这时鼓膜会增加张力，从而提高接收声音的灵敏度。如我们夜晚在森林里行走时，突然听到一个可疑的声响，这时我们的听觉会变得高度警惕，连树叶落地的声音都听得出来。这是由于鼓膜周围的肌肉反射性收缩引起了鼓膜张紧的缘故。由此可以看出，人耳对声音强弱的感觉还与人的心理状态有关。

　　鼓室位于鼓膜的后面，是一个不规则的气腔。有一个管道使鼓室和口腔相通，这个管道叫欧斯达邱管，常称欧氏管（欧斯达邱是意大利医生，在19世纪时他第一个发现这个管，又称咽鼓管。咽鼓管的作用是让空气从口腔进人中耳的鼓室，使鼓膜内外两侧的空气压力相等，这样鼓膜才能自由振动。咽鼓管平时是关闭着的，在咽下东西或打呵欠时才张开。坐飞机上升、降落压力急剧变化时，或在高压氧舱内升压、降压时，鼓膜两边压力不平衡，会使鼓膜疼痛，这时做咽下东西或打呵欠的动作可使咽鼓管打开，平衡鼓膜两边空气压力，消除鼓膜疼痛。

　　鼓室里最重要的器官是听小骨。听小骨由三颗人体上最轻而且最小的骨头组成，它们分别叫做锤骨、砧骨和镫骨，锤骨直接与鼓膜相依附，砧骨居中，镫骨在最里面，这名字是从它们的外表形象而来的。它们的构造和分布就象一具极尽天工的杠杆，杠杆的前头连着鼓膜，后头连着内耳。它们能把鼓膜的振幅变小而压力扩大后；传给内耳。而当外界出现强音刺激时，锤骨和砧骨之间的关节会自动“暂时脱位”，中断声波的传递，避免内耳受损。如在强烈音响的刺激下，人耳听觉会出现瞬间空白，似乎一下子听不见了，这就是所谓的“震耳欲聋”.但是，听骨强音脱位需要一个预备过程，即有一个时间上的延迟，因此，在突发的爆炸声面前它无法起到保护作用，还是会造成听觉的永久性损伤。而且，频率为4000赫兹左右的声音最容易使内耳受损。内耳的基本功用是感受由鼓膜送来的振动。为了避免其他振动的干扰，它被坚硬的头骨包围着。内耳的构造和工作比较复杂，其中的某些部分还没有被明确地研究出来。内耳由不管听觉的三个半规管和专管听觉的螺旋状骨组织──耳蜗组成。半规管与听觉没有关系，是一种平衡器官，我们在快速旋转时感到头昏，就是由于充满在半规管内的液体运动的结果。负责听觉的耳蜗内部有一张薄膜，膜上布有听觉神经末梢──23500根神经纤维，它们通过听觉神经与脑髓膜相联系。耳蜗内部充满了胶质的液体，从鼓膜传来的振动由耳蜗内部的胶质液体传递给薄膜上的神经纤维，引起听觉神经末梢的兴奋，并由听神经及大脑皮层的有关部位进行加工分析，这样就产生了听觉。